Die wichtigsten Strömungen innerhalb des Hinduismus sind der Vishnuismus und der Shivaismus. Vishnuiten glauben, dass ihr höchster Gott Vishnu sich in zehn Inkarnationen (Avatara) in der Welt gezeigt hat.

Nach dem indischen Gesetz gibt es das Kastensystem heute nicht mehr. Trotzdem bestimmt es noch immer das gesellschaftliche Leben vor allem in Indien, denn viele Hindus sehen diese Ordnung als richtig an.

Vielleicht auch als Reaktion auf den Vegetarismus im Buddhismus und auf die gewachsene Bedeutung von Ahimsa, der Gewaltlosigkeit, forderten die hinduistischen Schriften verstärkt Verzicht auf den Verzehr von Fleisch.

Der Hinduismus ist mit etwa 900 Millionen Anhängern (nach dem Christentum und dem Islam) die drittgrößte Religion der Welt. Angehörige dieser Religion nennen sich Hindus. Die meisten leben in Indien.

Shiva ist eine der wichtigsten Formen des Göttlichen im neueren Hinduismus. Im Shivaismus gilt er den Gläubigen als die wichtigste Darstellung des Höchsten. In den Veden erscheint der Name Shiva noch nicht, dort heißt der Gott Rudra.