Pflanzen entwickeln die Fähigkeit, Holz zu bilden. Das macht sie sehr stabil. Damit können sie sich gegen die Schwerkraft stemmen und sehr hoch wachsen. So fangen sie mehr Sonnenlicht ein. Es entstehen riesige Wälder.

Das Festland ist bis jetzt noch kahl wie ein Wüstenplanet. Aber nun entwickeln sich die ersten Pflanzen, die auch auf dem Land und an der Luft leben können. Es sind sehr einfache Algen, die sich an Land zu Moosen entwickeln.

450 Millionen Jahre vor heute: Erste Pflanzen und Insekten erobern das Land, viele neue Arten entstehen. Es herrscht ein tropisches Klima, das die Pflanzen jedoch grundlegend verändern: Sie binden Kohlendioxid (Treibhausgas) aus der Atmosphäre, die Temperatur auf der Erde sinkt.

Als vor über 400 Millionen Jahren die ersten Tiere an Land krochen, waren sie schon da: die Schachtelhalme. Damals, im Erdzeitalter des Paläozoikums, erreichten sie als baumähnliche Pflanzen Höhen von bis zu 30 Metern. Auch heute sind sie noch zu finden und werden somit zurecht als lebende Fossilien bezeichnet.

130 Millionen Jahre vor heute: Die Entwicklung der Blütenpflanzen hat vermutlich bereits vor ca. 200 Mio. Jahren begonnen, indem es in einigen Pflanzen zu einer Vervielfachung ihres gesamten Erbmaterials kam.

Rund 12.000 Farnarten gibt es auf der Erde, die meisten davon in den Tropen. In Mitteleuropa sind etwa 100 Arten beheimatet. Es gab jedoch weit mehr Arten. Die Farne haben einst die Welt verändert – oder zumindest erheblich dazu beigetragen.

Warum Moose so einfach gebaut sind, lässt sich anhand ihrer Entstehungsgeschichte erklären. Sie gelten als die ältesten Landpflanzen. Forscher haben Fossilien gefunden, die darauf hinweisen, dass sich die Moose vor etwa 450 bis 440 Millionen Jahren in drei Linien aufgeteilt haben: in die Lebermoose, Hornmoose und Laubmoose.

Photosynthese betreibende Pflanzen sind die Grundlage des Lebens auf der Erde. Man schätzt, dass es weltweit bis zu 500.000 Pflanzenarten gibt. Mit der Entstehung der Erde vor 4,6 Milliarden Jahren begann auch die Entwicklung der belebten Natur.

Ob Quastenflosser, Schnabeltier oder Mammutbaum – lebende Fossilien sind Boten aus uralten Zeiten und faszinieren mit ihrer fremdartigen Ausstrahlung und ihrem urtümlichen Aussehen. Doch was sind lebende Fossilien eigentlich?

Der Urzeitgarten vermittelt das Gefühl einer Zeitreise, bei der es 400 Millionen Jahre zurück geht. Die Vegetation des Gartens besteht zum Teil aus Pflanzen, die es bereits vor den Dinosauriern gab. Dazu zählen "lebende Fossilien" wie Ginkgos, mächtige Baumfarne und Araukarien, die ihren Bauplan über Jahrmillionen kaum verändert haben, sowie die Wollemie. Dieser Nadelbaum galt lange als ausgestorben, wurde aber 1994 in Australien wiederentdeckt.

Die Evolution der Landpflanzen begann vor mindestens 475 Millionen Jahren. Aus dieser Zeit stammen die ältesten Reste von Sporen, die mit einiger Sicherheit den Landpflanzen zugeordnet werden können.